Hoje, a Audi é uma marca automotiva mundialmente reconhecida e respeitada, que está entre as três líderes do segmento premium alemão, juntamente com a Mercedes-Benz e a BMW. No entanto, houve um tempo em que a empresa não gozava de grande prestígio, passou por uma mudança de proprietários e até mesmo suspendeu suas atividades por um longo período. Neste artigo, vamos revelar alguns segredos e contar fatos pouco conhecidos da história da montadora alemã para que você descubra algo novo sobre a Audi.
- O nome da empresa foi sugerido pelo filho do sócio do fundador
- Os caminhos da Audi e da Horch se cruzaram de forma inesperada
- A Audi desapareceu literalmente após a Segunda Guerra Mundial
- Ferdinand Piëch tornou a Audi uma marca totalmente premium
- Um dos Audis mais icônicos surgiu graças à esposa do diretor da VW
- O primeiro Audi representativo recebeu um motor com dois “quatro” do Golf GTi
- O Audi RS2 já foi o carro mais rápido do mundo
- A Audi obteve um sucesso impressionante nas corridas
O nome da empresa foi sugerido pelo filho do sócio do fundador
Na origem da marca automóvel Audi está o engenheiro e empresário alemão August Horch, cujo sobrenome provavelmente lhe parecerá familiar. No início do século XX, devido a divergências com os seus sócios, Horch deixou a empresa que ele mesmo fundou, a August Horch & Cie. Motorwagen Werke AG, e decidiu criar uma marca de automóveis totalmente nova.
Na reunião dos fundadores, surgiu a questão do nome. A existência de duas empresas com o mesmo sobrenome seria impraticável e ilógica. A reunião ocorreu na casa de Franz Fikentscher, um dos parceiros de negócios de Horch. Foi seu filho, que estava estudando naquele momento, que sugeriu traduzir o sobrenome Horch para o latim. O resultado foi a palavra Audi, que significa “ouvir” ou “prestar atenção”. Esse nome foi aprovado por unanimidade.
Essa reunião marcante no apartamento de Fikentscher ocorreu no verão de 1909 e, em breve, o primeiro carro da nova marca foi apresentado ao mundo. Não é de se admirar que o Audi Type A, equipado com um motor de 2,6 litros e 22 cavalos de potência, tivesse semelhanças técnicas com o Horch 18/22, já que ambos os modelos foram criados pela mesma pessoa.
Entre os fabricantes de automóveis alemães, foi a Audi a primeira a introduzir o volante à esquerda.
A empresa Horch inicialmente assumiu a posição de fabricante renomado de carros caros e confiáveis. Pode-se afirmar que, desde o início de sua existência, a Audi se tornou uma marca premium e também uma inovadora na indústria automotiva.
Como exemplo, podemos citar o Audi Type K, apresentado em 1921. Esse modelo foi o primeiro carro alemão com o volante à esquerda. Anteriormente, acreditava-se que o motorista deveria estar à direita ou no centro para ter uma melhor visão da berma. No entanto, August Horch percebeu antes dos outros que era mais importante controlar a faixa divisória para uma circulação mais segura com o tráfego em sentido contrário.
Vale a pena notar que Henry Ford chegou a esta conclusão já em 1908.
Os caminhos da Audi e da Horch se cruzaram de forma inesperada
A recessão econômica na Alemanha, que se iniciou após o fim da Primeira Guerra Mundial e se prolongou ao longo de toda a década de 1920, foi um grande desafio para a indústria automobilística alemã. Muitas empresas encerraram suas atividades, enquanto outras foram obrigadas a se fundir para se manterem à tona.
Em 1928, quatro fabricantes de automóveis alemães — DKW, Wanderer, Horch e Audi — preferiram a estabilidade financeira à independência. No âmbito do recém-formado conglomerado Auto Union, que se traduz literalmente como “União Automotiva”, cada marca recebeu um determinado nicho de mercado. Os carros DKW ocupavam o segmento econômico do mercado, a Wanderer era destinada à faixa de preço seguinte. No topo dessa hierarquia estava a Horch, voltada para o segmento de elite, e a Audi ocupava a posição de classe premium — acima da média, mas não no segmento mais alto.
Foi nesse período que a marca ganhou o logotipo que conhecemos hoje: os anéis entrelaçados simbolizam as quatro empresas que se uniram sob a égide de um único conglomerado.
A Audi desapareceu literalmente após a Segunda Guerra Mundial
Apesar de hoje a Audi estar fortemente associada a Ingolstadt, suas raízes estão em outra cidade – Zwickau, que após 1945 passou a fazer parte da zona de influência soviética.
Na verdade, após o fim da Segunda Guerra Mundial, a empresa Auto Union deixou de existir na sua forma anterior. A maior parte da capacidade de produção e dos recursos do grupo permaneceu no território da Alemanha Oriental, e marcas como Wanderer, Horch e Audi foram extintas.
Algum tempo depois, os ex-dirigentes da “União Automotiva” criaram na Alemanha Ocidental uma nova organização com o mesmo nome. No entanto, agora a Auto Union, sediada em Ingolstadt, incluía apenas a DKW.
O renascimento dos automóveis da marca Audi só ocorreria duas décadas depois, em circunstâncias bastante interessantes.
No final da década de 1950, a Mercedes-Benz adquiriu a Auto Union, vendo nos acessíveis DKW uma solução adequada para expandir sua linha de modelos voltada para o segmento premium. A empresa investiu recursos significativos no desenvolvimento de novos carros e motores para a marca adquirida. Apesar dos esforços, a Mercedes-Benz rapidamente perdeu o interesse nessa transação.
Em 1964, a Mercedes-Benz decidiu vender a Auto Union para a Volkswagen. Junto com a empresa, a Volkswagen recebeu os motores de quatro tempos desenvolvidos e soluções de engenharia promissoras para novos modelos de automóveis.
Ao contrário da Mercedes-Benz, para a qual a DKW era apenas um complemento econômico, a Volkswagen tinha outros objetivos. A empresa de Wolfsburg precisava de uma marca com um status mais elevado. Como resultado, a marca DKW foi extinta e os carros passaram a ser produzidos sob o nome renascido de Audi, que ainda não havia perdido seu prestígio aos olhos dos alemães.
Ferdinand Piëch tornou a Audi uma marca totalmente premium
Graças às inovações de engenharia da Mercedes-Benz e à segurança financeira da Volkswagen, a Audi teve a oportunidade de recomeçar. O primeiro modelo pós-guerra da Audi, o F103, era um DKW modificado com um motor da Mercedes. Apesar disso, a sua qualidade digna e o preço atraente permitiram-lhe conquistar popularidade entre os consumidores.
A entrada da NSU no grupo VW impulsionou o desenvolvimento da engenharia da Audi. Os modelos Audi 50 e Audi 80, desenvolvidos em conjunto com os engenheiros de Neckarsulm, serviram de base para os muito procurados Volkswagen Polo e Passat da primeira geração.
A transformação da Audi em uma marca premium de pleno direito ficou a cargo de Ferdinand Piëch, sobrinho de Ferdinand Porsche, posteriormente agraciado com o título de “Gerente Automotivo do Século”. Sob sua liderança, foram lançados os modelos 100 e Quattro, que garantiram a concorrência com a BMW e a Mercedes-Benz em igualdade de condições. No entanto, também aqui houve circunstâncias curiosas.
Um dos Audis mais icônicos surgiu graças à esposa do diretor da VW
O desenvolvimento do EA262 foi conduzido em sigilo absoluto. A direção da Volkswagen preferiu demonstrar um protótipo já em funcionamento, em vez de explicar a essência do projeto antecipadamente. A razão era simples: no final da década de 1970, a ideia de criar um cupê leve com tração integral permanente parecia absurda.
Em uma apresentação fechada em janeiro de 1978, foi apresentado à alta cúpula da VW um protótipo do futuro Quattro. Apesar da descrição detalhada das vantagens do sistema de tração integral em condições de baixa mobilidade, não houve uma reação entusiástica.
Foi depois que a Sra. Fiala observou a excelente dirigibilidade do carro em uma pista gelada que o projeto Quattro recebeu luz verde para entrar em produção em série.
O primeiro Audi representativo recebeu um motor com dois “quatro” do Golf GTi
O sistema de tração integral permanente está fortemente associado à marca Audi. A famosa transmissão quattro foi instalada até mesmo no modelo emblemático daquela época. Hoje, o Audi V8, cujo nome em alemão soa como “fa-acht”, já não é tão conhecido, mas no final dos anos 80 foi uma verdadeira revolução.
Não só a tração nas quatro rodas era impressionante, como também o equipamento: a versão básica incluía acabamentos em couro, inserções em madeira, um sistema de áudio Bose, controle climático multizona e um potente motor V8. Sua construção era única: dois motores de quatro cilindros e 1,8 litros do Golf GTi foram combinados em um único virabrequim.
O “V8” também se destacou no automobilismo, conquistando duas vezes o título do campeonato DTM.
O Audi RS2 já foi o carro mais rápido do mundo
O carro mais rápido do mundo é realmente produzido por uma empresa que não é especializada em hipercarros? É isso mesmo. A perua Audi RS2, desenvolvida em colaboração com a Porsche, já surpreendeu a imaginação com sua aceleração até 50 km/h.
Este modelo RS2 alcançou essa aceleração em apenas 1,5 segundos. Isso foi conseguido não apenas por um motor turboalimentado de 315 cv, mas também, é claro, pela tração integral permanente. Enquanto supercarros muito mais potentes perdiam tempo devido à derrapagem das rodas, o RS2 aproveitou com confiança a vantagem da tração integral, que proporcionava excelente aderência à estrada.
A Audi obteve um sucesso impressionante nas corridas
A Audi deixou sua marca não apenas nas corridas de rally. A empresa lidera em número de vitórias em Le Mans e alcançou resultados impressionantes em campeonatos de carros de turismo e Fórmula E. Também é muito provável que a marca entre em breve na Fórmula 1. No entanto, essas informações são bastante conhecidas. Muito menos se sabe sobre a conquista única da Audi que remonta a 2010.
Naquele ano, um Audi TTS equipado com um sistema de piloto automático estabeleceu um tempo recorde para subir o Pikes Peak, no Colorado, entre carros sem motorista. O cupê percorreu a distância de 20 quilômetros, incluindo 156 curvas, em 27 minutos. Nem todo motorista consegue superar esse resultado.
